Campagne Rolemaster : Chapitre X - " Le Baiser du Destin " - Scénario Quatrième (2)

"Le Messie du Planeverse" (VIII) - "Blood War" (Elysium) (II) - "The Great Modron March"

Dwalin l’exploratrice se souvient de la quête inscrite au tableau des tâches du Pôle Technologique consistant à retrouver la naine perdue en Athas et voudrait tenter de la sauver. Il missionne donc Limwi, la fille de Commissaire Voyageur, pour aller racheter des tonneaux de bière au Pôle, et d’en profiter pour lui ramener la liste des tâches mise à jour. Dwalin rachète dix tonneaux de BAB (Bière à Bénir) pour dix pièces d’or.
Limwi a entendu parler d’un événement très important, qui n’intervient que tous les 17 cycles selon le calendrier de Mechanus. Cette fois-ci, ce serait la plus grande marche des marches des modrones de tous le temps, qui a lieu tous les dix-sept cycles de dix-sept cycles, soit deux-cent-quatre-neuf ans ! C’est un événement à ne pas manquer, et selon Limwi, il y aurait même des sous à se faire !!!
Les modrones sont une espèce originaire de Mechanus. C'est une société d’êtres mécaniques organisée selon un modèle pyramidal. Au bas de l'échelle il y a le monodrone (être unique). Il y a ensuite le duodrone, le tridrone, etc… jusqu’au Primus. Plus on monte dans la hiérarchie, plus ils sont développés et complexes. Ils n’ont pas besoin de dormir. Quand ils meurent, ils disparaissent, comme victime d'une corrosion accélérée. La mort d’un modrone dans la hiérarchie entrainerait son remplacement par un membre de la caste inférieure. Les plus basses classes sont faciles à vaincre car ils ne se rendent pas forcément compte qu’ils sont attaqués. Les monodrones ne peuvent pas parler. L’intérieur de leur organisme est composé de rouages. On ne connait pas leurs intentions. Ils ont la particularité d'être immunisés à la peur, aux illusions, à l’influence mentale et au drain de vie.
Selon les archives de l’UMMuS, ils font une marche tous les dix-sept ans. Ils sont un peu plus de dix-mille à faire cette marche, dont cinq decatons. Comme la Marche consiste à traverser tous les Plans Extérieurs à pied, peu arrivent jusqu’au bout. De plus ils provoquent énormément d’incidents là où ils passent. Surtout dans les Abysses ou en Baator. Le fait qu’ils passent déclenche des événements fâcheux. Ils font le tour des cités-portes. Ils mettent un cycle environ à faire le tour, soit environ un an (en Mechanus).
Dwalin a l’idée d’organiser des paris sur le nombre de Modrones qui vont atteindre chaque cité-porte. Il y aurait un énorme lot à la clé.
Ophelia rêve sur l’origine de cette marche. Elle voit un être tenu par des sortes de câbles en train d’agoniser et de mourir, tandis qu’un être sombre le regarde. Ce dernier prend sa place. Il apparaît comme incorporel, sans réelle forme, avec une cape. Elle finit par voir sa véritable apparence, une sorte de tête de squelette de démon (donc un démon mort-vivant). Il prend la place du Primus ! Il discutait avec des Tertius (modrones supérieurs). Il a l’air de leur indiquer qu’il cherche quelque chose, un objet s’appelant la Baguette d’Orcus, une colonne vertébrale avec un crâne au sommet – Orcus est pour sa part un dieu mort. C’est d'ailleurs sa baguette. La marche serait donc un prétexte pour chercher cet objet à la marge des événements. Le Primus a été remplacé par un dieu mort d'alignement chaotique mauvais... Cette marche n’avait pas vraiment de but jusque là, à part peut-être renouveler la hiérarchie. Mais elle en a un maintenant, depuis le putsch de ce démon mort-vivant. Cet événement pourrait complètement remettre en cause la Guerre Sanglante. Il y a peut-être un lien avec Iuz. Il se pourrait que le Dieu leur en veuille de lui avoir claqué la porte au nez en Greyhawk... L’objet a une intelligence propre. Il a pour but de prendre les âmes et de les emprisonner sur le plan matériel. Le crâne appartient à un héros humain tué par Orcus. Il adapte sa taille au porteur. Par simple contact, l’eau croupit, la chair pourrit, les plantes flétrissent, … Il offre des pouvoirs en fonction du porteur et le protège, naturellement. Ses pouvoirs connus sont : Animer les morts, flétrissure, toucher mortel, mots de mort, parler avec le morts, appeler des hordes de squelettes et de zombie, contrôler une armée de morts-vivants, … Il a pour réputation d’être indestructible. Et même s’il était détruit, il se reformerait sur le domaine d’Orcus. Orcus a combattu Demogorgon (son ennemi juré, un seigneur démon). Gratz et le Demogorgon se sont alliés pour l’éliminer alors qu’il était devenu une divinité. Il a été tué par une demi-déesse Drow nommée Kiriansalee. Elle a fait en sorte que le nom d’Orcus soit rayé de l’histoire (avant même l’élimination du concept de dieu). Le bâton d’Orcus aurait été caché dans le Pandémonium.
Dwalin tilte qu’il utilise les Modrones car ils peuvent aller à sa place dans tous les plans, puisque lui est chaotique mauvais. Orcus n’est plus son nom puisqu’il est mort et que l'on a effacé toute trace de son existence. On ne connait pas son nouveau nom.

Le départ est d’ici quelques jours.
Limwi est déçue de ne pas pouvoir suivre les Modrones et vendre ses brochettes. Mais Dwalin l’autorise à le faire en Sigil, proche des portails menant aux plans concernés. Du coup Dwalin lui propose aussi de gérer les paris dont il a eu l’idée sur le nombre de Modrones arrivant à chaque étape, et une grosse cagnotte est prévue (récompense 100 000 po au grand vainqueur) pour le tour complet des Plans Extérieurs.
Limwi monte son équipe et part en Sigil avec Brisefer, Seriliane, Dehen, Sagan, Imani et Scintillia.
Winetheod a l’idée de créer un leurre, un faux sceptre pour tromper les Modrones. Ça donnerait un peu de temps. En cas de problème, avec un peu de chance, ça permettrait de leur laisser 17 cycles. Dwalin donne cette mission à Zox, qui lui confectionne un superbe objet en os, avec un cœur en Mithril enchantable. Il connait l’objet et s’étonne de cette demande. Dwalin demande à Zox de lui construire aussi une porte (?!!!?) qui tient debout sur un socle, et qui ferme à clé, histoire de pouvoir utiliser la clé universelle partout...
Ils partent pour le portail qui donne sur Greyhawk. Ils passent donc par le temple d'Artémis en Elysée qui est juste à côté... Kagrella s’inquiète de leur venue en pleine nuit. Elle finit par faire avouer au groupe qu’Orcus est revenu... Une fois le portail passé, le groupe se retrouve au niveau du cercle de pierre du « Nombril du Monde ». Ophelia matérialise une porte onirique, et Dwalin utilise la Clé Universelle. Le petit groupe sort par la porte d'entrée de la demeure de Bigby, en Mitrik. Ils se retournent et toquent ! Un serviteur leur ouvre malgré l’heure très tardive. Ils préviennent leur ami mage du retour d’Orcus. Bigby est étonné. Il dit que la Cercle des Huit, il y a longtemps avaient eu pour mission de planquer la baguette afin la mettre en sécurité. Mais ils n’ont jamais été en conflit direct. Ophelia lui montre son apparence, il ne connait sous le nom de Tenebrous. Il a du mal à croire que ce que le groupe lui dit est possible. Il appelle Mordenkainen. Ils admettent que l’heure est grave. Dwalin sort la fausse baguette, et demande à ce qu’ils l’imprègnent d’énergie négative. Bigby le fait de bonne grâce.
Selon eux, le fait d’avoir remplacé le Primus est une véritable prouesse. Ils se demandent bien comment il a pu réaliser une telle chose ! Ils vont assister à la marche (Mordenkainen allait le faire de toute façon, mais Bigby a une bonne raison pour l’accompagner désormais). Ils proposent à l’équipage du Fer de Hache d’aller négocier avec Loki dans le Pandemonium pendant qu’ils tentent de démasquer celui qui sera chargé d’aller chercher la baguette. Dwalin se fait bien arnaquer dans l’histoire. Mais il n’a pas dit son dernier mot.
Une possibilité serait d’aller voir Loki en lui proposant de faire une farce à Bigby et Mordenkainen en leur faisant croire qu’ils détiennent la vraie baguette. Mais ils leur en voudraient après, sauf s’ils arrivent à leur faire entendre que cela faisait partie du plan. Mais peut-être qu'ainsi Loki ne jetterait pas son dévolu sur le Fer de Hache.
Il y a des divinités du panthéon nordique en Elysée, comme Njörd, le dieu du vent, de la mer et de l’abondance. Njörd n’est pas en conflit avec Loki, il serait donc possible de le contacter par son biais.
En discutant, il apparaît qu’il serait préférable de ne pas rentrer en contact avec Loki. Du coup, Ophelia, Winetheod et Dwalin décident de laisser le faux sceptre d’Orcus dans le Pandemonium de façon à ce qu’il soit trouvé à la place du vrai. Mais ils n’iront pas voir Loki, pensant que c’est un mauvais coup de Bigby. Ils préfèrent plutôt aller s’occuper de libérer les Modrones manipulés par Tenebrous. A priori, il aurait exercé son influence jusqu’aux Quartus car ce sont des êtres assez intelligents. A partir des Quintus, ils exécutent les ordres sans trop réfléchir.
Pour se rendre au domaine de Loki, il faut se rendre sur la plaine des Géants du froid, en Niflheim. Dwalin pense qu’il faut cacher le faux sceptre tout près du domaine. Ils décident d’aller au Pandemonium par les portails. Ils se griment de façon profane et se rendent en Sigil. Sur place, ils remarquent Scintillia qui recherche des membres de l’équipage. Limwi et les autres ont été dénoncées pour vente illégale et emprisonnées par les Dabus. Scintillia a quant à elle réussi à s’échapper... Elle dit qu’elle attendait quelqu’un de l’équipage de Fer de Hache, alors qu’elle cherchait à se barrer en volant une clé de portail. Dwalin et ses acolytes ne veulent pas perdre de temps, ni tomber dans un quelconque guet-apens. Dwalin fait une lettre à Scintillia pour qu’elle soit accueillie au sein de l’UMMuS, et qu’elle engage Sly Ny pour délivrer Limwi et les autres membres d'équipage.
Les portails du Pandémonium se trouvent près de l’Asile. Dwalin négocie une clé de portail au marché noir. Il dépense une pièce d'or pour obtenir l’info : une bouteille d’absinthe ! Dwalin tente de noyer le poisson en achetant plusieurs bouteilles diverses, mais il se fait griller. Le vendeur lui demande onze pièces pour le tout. Ils passent le portail. Ils doivent résister au monde qui tend à les rendre fous. Ils débarquent dans la ville « la Maison de Fou » (Madhouse). Les Modrones passeront dans cette ville lors de la Grande Marche. Ils demandent pour aller en Niflheim, le serveur les prend pour des fous !... Il leur vend des vêtements chauds pour cinq pièces d’argent. Puis le petit groupe se met en route. Ils suivent les indications, empruntent un interminable tunnel, et arrivent à destination lorsqu’ils débouchent sur une immense plaine immaculée, avec, au milieu, une forteresse, Valaskjaft, le domaine de Loki. A peine y pénètrent-ils que des géants de glace se dressent pour repousser le nain. Il rebrousse chemin, mais pas assez vite au goût des géants qui commencent à lancer des rochers de glace sur le groupe. L’un rate et touche son camarade. Ils se battent alors entre eux... Dwalin en profite pour faire fondre une partie d’un géant et lorsqu’un trou suffisamment grand et profond s’est formé, il y téléporte l’artefact factice. Le trou se referme rapidement, emprisonnant le sceptre, qui dépasse un peu de l'épaule du géant.
Sur le retour, Dwalin remarque sur la paroi une personne qui est enfermée dans un entrelacs de mycélium de champignons. Il la délivre. (c'est une voleuse tiefling...). Elle devait suivre un groupe pour le dépouiller mais en s’agrippant au mur, elle a respiré les spores et est tombée inconsciente. Elle demande un contrat. Dwalin accepte de lui donner un contrat de surveillance, mais elle lui vole une bague. Dwalin s’en aperçoit, et lui reprend sous la menace d’une épée de flamme. Il la téléporte à l’entrée du Niflheim pour la punir. Puis ils se téléportent dans la Taverne de la Camisole. Ils prennent une soupe avant de repartir pour la Cité des Portes.
De retour en Sigil, ils se téléportent directement à l’UMMuS pour « libérer » Scintillia.
Sly Ny leur dit que ses membres ont été sciemment dénoncés pour les empêcher de vendre dans la rue. Il a enquêté, et s’est aperçu que c’est Commissaire Voyageur qui les a balancées ! Il voulait vraisemblablement lui faire passer l’envie de l’idée de monter un commerce de marchand ambulant, ce afin d'éviter la concurrence, car lui-même propose des services de sphères de scrutation. Et il n’a pas voulu la libérer... Il a monté tout un réseau pour être les seuls ou presque à vendre la bière et contrôler les paris. Sly Nye prend soixante pièces d’honoraires, et il faut payer cinquante-sept pièces pour libérer Limwi et ses copines. Une fois les papiers remplis et signées, ils se téléportent à la prison. Ce sont des argousins, anciens membres des Têtes de Bois, qui la tiennent maintenant. Quand Dwalin apprend à Limwi que c’est son père, Commissaire Voyageur, qui l’a dénoncée, elle est furax ! Elle va le dire à sa mère qui va se passer à son père ! Il va le payer le bougre !
Les filles repartent en Elysée, tandis que Ophelia, Winetheod et Dwalin cherchent un portail pour se rendre en Mechanus. Il y a un gros attroupement dans le quartier de la Guilde. C’est là qu’il y a le portail pour Automata, la cité-porte de Mechanus. Les gens boivent la bière de Commissaire Voyageur sur la voie publique alors que c’est interdit. Ophelia les dénonce aux Dabus pour saboter le commerce du nain. La vengeance est une bière qui se boit tiède...
Pour passer le portail, il faut un contrat valide. Le document de libération de Limwi peut constituer une clé de portail. Ils s’y rendent donc. Ils arrivent dans la cité-portail d’Automata. Ils aperçoivent les rangs parfaits des Modrones, prêts à partir, attendant l’ordre de leur chef. Dwalin estime qu’ils sont environ vingt-huit mille ! C’est bien plus que d’habitude. Il y a un Quinton qui donne les ordres. Deux personnes s’approchent du groupe, il s'agit de Bigby et Mordenkainen. Ils leur demandent ce qu’ils font là. Dwalin leur annonce qu’ils sont déjà allés en Pandemonium. Les membres du Cercle des Huit leurs demandent donc comment s’est passée l’entrevue avec Loki. Dwalin leur répond qu’il est resté très distant, et muet (vu qu’ils ne se sont pas approchés…). Mais il précise qu’il a bien mis le leurre en place.
Le départ aura lieu dans 88 min et 40 sec selon le sablier.
Le côté loyal de Dwalin devient exacerbé, et par conséquent il devient chiant. Il râle à propos du rangement des Modrones, d’où l’idée d’utiliser ce prétexte pour remonter plus haut dans la hiérarchie. Dwalin aborde le Quinton en râlant que l’organisation n’est pas bonne, et suggère quelque chose d’autre. Le chef modrone s’exécute mais c’est pire ! Dwalin râle et dit vouloir se plaindre auprès d’un Quarton. Le Quinton assume. Dwalin demande un laissez-passer officiel. Le Quinton s’exécute et attend son ordonnance de destitution. Ils empruntent un taxi volant. Le temps d’arriver à la Cathédrale, le départ de la Grande Marche a déjà été lancée. Dwalin se dirige vers un garde de la cathédrale, un Decaton. Il montre la lettre, et le modrone en forme de décaèdre laisse passer le groupe sans problème. (il avait pourtant l’ordre de refuser tout accès...). Ils arrivent finalement dans le bureau d'un Quarton. Il a l’air totalement concentré, perdu dans ses tâches administratives. Il ressemble bien plus à un humain que les autres Modrones, avec des bras mécaniques. Winethoed ne perçoit pas de vie. Dwalin ne perçoit pas de magie active, mais une aura rémanente, ténue, de théurgie, légèrement noir avec une sorte de halo rouge (théurgie maléfique).
Du coup, Ophelia propose de lui mettre le diadème de protection contre la théurgie. Il reprend ses esprits. Il demande ce que des gens font dans son bureau. Il finit par accepter qu’il a bel et bien un problème en voyant son collègue Quartus obnubilé par son travail, qui ne lui répond pas. Quand on lui enlève le diadème, il redevient obnubilé. Le groupe arrive à lui faire signer un papier pour aller voir un Tertius. Dwalin finit par comprendre que le démon a réussi à créer une « boucle de documents administratifs piégés ». Les Modrones se refilent des documents à remplir et à tamponner, sans arrêt, ce qui les bloquent sur la tâche et court-circuitent tout la hiérarchie. Ils décident ensemble de saisir tous les documents, et de les ranger très correctement, en piles parfaites, voire même trop parfaites, ce à cause de Dwalin qui est encore plus très chiant. Ophelia parvient à obtenir un papier pour accéder à l’étage supérieur, dans une salle rectangulaire, accueillant les deux Secundus. Ils sont obnubilés par un symbole sur le mur. Dwalin essaie de décrypter le symbole et se retrouve complètement absorbé… Ophelia l’endort. Elle cache les deux runes avec l'aide de Winetheod et réveillent Dwalin. Le premier Secundus se « réveille ». Le diadème est quant à lui nécessaire pour « réveiller » son collègue.
Ils déclenchent alors la procédure pour la succession. En effet, le Primus étant mort, il faut le remplacer ! Mais s’il va prendre sa place et occuper son nouveau poste, il va mourir de la main de Tenebrous. Donc il va falloir l’aider. Le Secundus prime dit, ce alors qu’il devait garder le secret, qu’il va devoir se connecter à la machine. Tout le monde se rend dans la salle du Primus. Ophelia donne l’idée à Dwalin de faire appel en urgence à Bigby et Mordenkainen qui arrivent en clin d'œil grâce à des portails magiques. Tout est déployé pour protéger le Primus qui se plonge dans une sorte de cuve remplie d'un liquide nourricier. Des câbles se connectent alors automatiquement à lui. Tenebrous est heureusement moins puissant que ne l'était Orcus... Il voit qu’il est dépassé et s’enfuit dans un nuage de souffre. Dwalin arrive quand même à lui envoyer un carreau qui le blesse légèrement.
La Marche des Modrones est en fait une mise à jour de la Machine... Il s'agit la 4913ème mise à jour. (17^3). Le Secundus fait signer à tout le monde une clause de confidentialité.
Primus donne l’ordre aux Modrones faisant la marche de modifier l’ordre donné, de ne plus rechercher l’objet et de seulement procéder à une mise à jour normale.
Ophelia lui demande s’il peut voir les dangers à venir. Le nouveau Primus annonce qu'en effet il voit les dangers qui s'annoncent pour le Planeverse à travers le Grand Planétaire (L'Orrerey), et qu’il va donc mettre ses armées au service du Messie pour les combattre !...