Campagne Vampire Dark Ages : "L'Essence des Damnés" (7)

Chapitre VII : "Le prêcheur de Babel" (quatrième partie)

La nuit suivante la coterie aura la surprise d'avoir la visite d'un individu en robe de bure aux traits angéliques qui leur est inconnu. Ce dernier se présentera comme étant Symeon, infant de Gesu, de la famille des Oberti. Il leur demande de retrouver son amie disparue (il parle de soeur spirituelle ayant pratiqué l'échange de sang avec elle), Gabrielle de Gênes, qui elle n'est autre que l'infante adoptée de l'autre lignée Lasombra de Constantinople, celle de Magnus, qui tient d'une main de fer l'Eglise séculière Orthodoxe. Elle aurait disparu sans laisser de traces il y a quelques semaines, et le coupable désigné n'est autre que Alfonzo de Venise, par l'intermédiaire de l'un de ses sbires ou mercenaire.  Symeon leur explique ultimement que Gabrielle devait éteindre l'une de ses goules, Liliane, dont il était éperdument amoureux. Seulement Gesu a décrété la purge dans le quartier latin suite à des émeutes, il y a de cela deux ans, et la belle Liliane a été tuée ... le plus étrange est qu'il ne semble pas avoir de ressentiment envers son "frère", dont il se dit le protecteur. Le Tzimisce leur sera redevable d'une dette mineure s'ils aboutissent ...
La coterie se rend donc à l'Eglise de l'Impératrice Irène pour y rencontrer Magnus. Ce dernier se révèle être un individu morgue, manipulateur, mégalomane, et sans aucuns scrupules. Il a au moins le mérite d'afficher très clairement la couleur ! L'Evêque leur explique que Alfonzo détiendrait Gabrielle pour le faire chanter. Il souhaite que la coterie fasse tomber de son piédestal le seigneur du quartier latin, où se terre la pire lie de l'humanité selon lui (les marchands génois, vénitiens, et tous les malandrins attirés par leur richesse). Récupérer Gabrielle ne devient dans ce cas qu'un objectif très secondaire ... Il leur conseille d'enquêter en priorité du côté de l'infâme allié d'Alfonzo, Abetorius, le Maître des Gargouilles, l'Usurpateur, envoyé de Ceoris.
En sortant de l'Eglise une nonne orthodoxe demande à leur parler ... Elle les mène jusqu'à la proche Hagia Sophia pour pouvoir converser en toute quiétude, sous la protection de Michel ... Il s'agit de Sarah la Chaste, de la lignée de Magnus. Elle les met en garde contre Magnus qui ne souhaite que les utiliser pour faire tomber Alfonzo. Et le conflit entre Magnus et Alfonzo ne risque que de profiter à un troisième partie, les Tremere, qui eux ménagent la chèvre et le chou. En effet Magnus entretiendrait des liens avec Abetorius, et l'Evêque souhaiterait le presser pour agir contre son ennemi (et donc choisir clairement son camp), s'il veut pouvoir s'établir à Constantinople. Sarah confirme que Gabrielle est belle et bien une adoptée mais minimise la jalousie qu'elle ressent à son égard et le conflit qui l'oppose à son sire, Magnus ... Sarah, comme Gabrielle, se seraient-elles rapprochées d'Alfonzo pour ne plus subir la tyrannie de Magnus et favoriser la conciliation entre Cainites Catholique et Orthodoxes ?
La coterie se rend finalement dans le quartier latin pour y rencontrer Alfonzo. Ce dernier, à l'évocation de Magnus, son "frère" ennemi, prétend que celui-ci a laissé Gabrielle se faire enlever pour lui causer du tort, et qu'il n'y est au final pour rien. Alfonzo l'a d'ailleurs faite rechercher durant plusieurs semaines, sans résultat. Il a même été jusqu'à approcher la secte hérétique des Elus de Calomena et leur prophète caitiff, Stanislav, mais il semble qu'il n'est pas voulu leur répondre. Selon lui, seuls les Nosferatu de St Ladre auraient le pouvoir de faire disparaître une personne sans laisser de traces ...
Puis vient la cinquième nuit pour la coterie à Constantinople. Mephisto est venu faire son rapport à sa maîtresse quant au Lasombra que Jonas a rencontré il y a peu. Il se nommerait Pierre, et se présenterait comme un représentant de la famille du Père (Magnus ?). Jonas demanderait pour l'instant à rencontrer un représentant de Petronius (infant de Michel ...).
Ce soir c'est Mika Vykos (qui n'est autre que l'infant de Symeon ...) qui demande à les voir. Il souhaiterait faire un rapport au Gardien de la Foi sur l'avancée de leur enquête, et surtout savoir pourquoi son sire est venue les voir en secret ... La coterie parvient difficilement à en dire le moins possible ...
Ils décident ensuite d'aller rencontrer les Elus de Calomena. Ils se rendent pour cela dans les ruines de l'Eglise de St Luc, dans le quartier latin. Stanislav leur apparaît dans toute sa majesté, ceint d'une aura de couleur blanche, entouré de ses disciples. Ils ressentent le même malaise que face à Gesu ... Il se dit vouloir préserver la Lumière à Constantinople car il sait que le Rêve de Michel s'effrite et ne tardera pas à se briser ... Michel, tout comme le Seigneur de celui qui guide Jonas ne sont pas le Vrai Dieu, ils sont tous les deux dans l'erreur. Il prétend servir le seul et unique Père de la Création. A propos de Gabrielle il avoue la connaître, et affirme que c'était une bonne personne, qui ne cherchait que la Paix. Sur sa disparition, il affirme qu'il s'agit de l'exécution d'un contrat Assamites. Il acceptera de donner le nom d'une personne qui pourra sans conteste révéler la duplicité de Jonas s'ils sont en mesure de leur ramener le coeur de sa Némésis, Khay'Tall, le Setites Patriarche des Enfants de Judas, vassaux du Père, dont le jardin d'Eden est un lieu bien connu de luxure, de débauche, et de perdition. Il est pour Constantinople comme une icône du pêché, de la tentation, de la corruption, dont il faut détourner le regard, le ver dans le fruit, le Mal nécessaire ... et il causera la perte de Michel, si ce n'est déjà fait.
Entre temps le spectre d'Anna rapporte que Vykos, qu'il a discrètement suivi à sa demande, aurait rencontré quatre personnes en secret. La coterie retourne voir Alfonzo juste pour avoir le droit de se faire incendier pour ne pas avoir tenté de détruire les Elus de Calomena alors qu'ils en avaient l'opportunité. Du coup ils repartent sans avoir échangé leurs informations.
Ils se rendent donc sur les lieux de la mystérieuse réunion, le Monastère Akometaï. Antoinette demande des informations sur les quatre individus qui semblent être des mages ou des sorciers. Celui décrit comme portant un troisième oeil sur le front n'et autre qu'un Salubri, une lignée disparue détruite par les Usurpateurs qui prétendaient qu'ils étaient des voleurs d'âmes. Bon nombre d'entre eux aurait servi de cobayes pour les sorciers ... La jeune femme portant des tatouages kabbalistiques sur son corps ne peut être qu'une Tremere, mais elle devait être une mage oraculaire de la Maison Criamon, de l'Ordre d'Hermès, avant l'étreinte ... L'homme portant une robe rouge et or, entouré de feux follets, est difficile à identifier. Le quatrième et dernier n'a pas non plus révélé ses secrets ... Révélation surprenante, Vykos serait un ancien apprenti de la Maison Tremere, qui aurait été une prise de guerre des Oberti durant le conflit qui oppose les Usurpateurs aux Tzimisce en Transylvanie. Il aurait donc été étreint et aurait perdu ses pouvoirs magiques ...
La porte du monastère s'ouvre soudainement et une lumière aveuglante envahit la rue (ce qui pousse Jason à fuir). Se présentent à eux l'homme au troisième oeil (ouvert car c'est de lui dont provient la lumière) et la jeune femme aux tatouages kabbalistiques. Il s'agit d'Achmet, le Prophète du Rêve, et de Teresa, la Prêtresse du Rêve. Selon Achmet, le Rêve est une construction de l'esprit, une ville spirituelle qui est censée être le miroir de la Cité Céleste si chère à st Augustin. Achmet a fui les purges Tremere et est tenu au secret et protégé par le Père (en fait par les Oberti et par Vykos plus particulièrement) dans sa Cité. De la même manière le Prophète a accueilli Terera à ses côtés qui fuyait les Tremere. Elle est bien une mage Criamon qui a été étreint de force pour servir les Usurpateurs. ensemble ils suivent la Voie du Golconda, un chemin vers la Rédemption par l'acceptation de la malédiction vampirique, de la Bête, qui mènerait à la Vie après la Non-Vie ... Achmet propose d'ailleurs aux membres de la coterie de les rejoindre pour sauver leurs âmes de la perdition (il a ressenti leur humanité chancelante). Ils refusent cordialement, et retournent à leur refuge, puisque la nuit va bientôt s'achever.
La nuit suivante, ils ont le droit à la visite du Baron Feroux à leur réveil. Il somme la coterie de ne rien révéler de leur rencontre avec Achmet, Teresa, et de ne jamais faire mention du Cercle des Rêves. Il s'agit bien d'une secte d'anciens mages chacun dépositaire d'un héritage précieux et rare : Orphée pour Achmet, Criamon pour Teresa, Hermès pour Vykos, et le troisième mage aux feux follets se nommerait Gregory et serait un Daedaléen (un Technomage ?). Le quatrième, une jeune fille, reste pour l'instant bien discrète sur son identité et ses origines ...

Plus on pose de questions dans cette ville et plus on en a. Et les personnes à qui nous posons les questions nous demandent un service en échange d'une réponse.
En plus, y'a des sectes partout et des secrets encore plus. Faudrait toute une vie vampirique pour démêler ces sacs de nœuds...