Campagne Vampire Dark Ages : "L'Essence des Damnés" (6)

Chapitre VI : "Le Prêcheur de Babel" (troisième partie)

Rome - Février 1099
Durant le reste de la nuit notre coterie tente de trouver des témoins ou des gens bien informés pour démêler le vrai du faux concernant le miracle commis par Jonas au regard des Quatre Cavaliers de l'Apocalypse. Anna parviendra à échanger avec un vampire, un bandit dépêché pour surveiller le prêcheur et sa communauté. On peut dire qu'il ne sera pas très loquace ... Antoinette s'entretiendra avec Jason, ce qui lui permettra de confirmer son intuition : Jonas, ou son Ange Gardien, voire les deux, ont utilisé les cavaliers pour réaliser un coup d'éclat destiné à lui attirer de nouveaux disciples.  
La nuit suivante (Anna et Elisabeth ont dormi en compagnie d'Isabelle, Leandro et Antoinette chez Laure) c'est le grand soir. Toutes, à part Leandro qui a décliné l'invitation, se rendent donc, parées comme des princesses, à la fête mensuelle de la secte des Fils d'Adam et Filles d'Eve. Antoinette apportera son soutien (à travers ses Jeux d'Ombres) à la performance d'Anna qui consiste à torturer une femme et son bébé, le clou du spectacle consistant à réintégrer sa progéniture en son sein puis à lui dévorer le coeur ... L'assistance reconnaîtra le talent de leur soeur et l'intégreront pleinement dans leur groupe. Antoinette et Elisabeth subiront leur rite d'initiation en prenant leur bain de sang, symbole de renaissance parmi les Filles d'Eve. Durant la suite de la soirée Anna obtiendra des révélations de la part d'Elisabetha, l'Ange Déchu, qui lui soufflera le Vrai Nom du Démon qui protège Jonas, Belegeyrion ...
Le lendemain soir Jonas et sa communauté sont priés par la Cour Patricienne (les Primogènes et le Prince) de quitter la Cité sur le champ. Le prêcheur et ses disciples ne se font pas prier ... La coterie doit alors prendre congé de tous leurs hôtes et amies et reprendre la route ...
Deux semaine de voyages plus tard, sur les routes d'Italie, la communauté et notre coterie arrivent à Venise. Antoinette en profite pour rencontre l’Évêque Narses, du clan Lasombra. Ce dernier, passant sur ses origines quelque peu obscures, lui remettra une missive destinée à son infant, Alfonso. Leandro lui ira saluer les membres de son clan, la famille Giovanni ... Il rencontrera Claudius en personne ...
Les caïnites poursuivront leur voyage par voie de terre, prenant le chemin des pèlerins jusqu'à Constantinople qu'ils atteindront trois semaines plus tard.
Tous sont cantonnés pour l'instant dans le quartier latin, au-delà de la Corne d'Or. Les Occidentaux n'ont en effet pas le droit de pénétrer dans la ville sainte de l'Empire Byzantin. La coterie rencontrera pour commencer l’Évêque Alfonso, maître incontesté du quartier latin, qui maintient un semblant d'ordre dans un lieu où se mêlent les pèlerins, les marchands vénitiens et génois, les chevaliers d'occidents, les bandits et les malandrins de toute l'Europe ...
L’Évêque s'emploie à leur expliquer la structure féodale si particulière de la Cité, les clans étant chacun placés sous l'égide de l'une des trois familles, composante de la Sainte et Indivisible Trinité, le Père (L'Archange Michel du clan de la Rose avec pour vassaux les Nosferatu de St Ladre, les Lasombra, et les Setites ...), le Fils (Caius, du clan des Roi, avec pour Vassaux les Brujah et les Cappadociens), et le Saint Esprit (Gesu, du clan Tzimisce, de la famille Orbertus, avec pour vassaux les Gangrel).
La coterie décide alors d'aller rencontrer le prévôt de la ville, le Baron Thomas Feroux, ce afin de demander la permission d'entrer en ville pour que Leandro puisse rencontrer les membres de son clan. Le Baron leur demande d'aller se présenter à son Féal, Gesu, afin d'obtenir le droit d'entrer dans la Constantinople Byzantine.  La rencontre avec le Patriarche de la famille Obertus au monastère St Jean Studius est des plus étranges et surréalistes. Le caïnite respire en effet la sainteté et la pureté. Il invite les membres de la coterie à se confesser à lui ... Ils déclinent poliment. Ils obtiennent malgré tout la permission de séjourner dans la Cité. Alors qu'ils sortent du monastère ils font la rencontre du moine Mika Vykos qui tente de leur soutirer des information sur Jonas et ses apôtres. Le Baron Feroux emmène ensuite la coterie dans une maison d'hôte faisant partie des ses dépendances.
Lors de leur deuxième nuit à Constantinople, le Baron vient les quérir car l'un de ses suzerains demande leur aide. La coterie se rend donc de nouveau au monastère St Jean Studius pour y rencontrer un personnage des plus étranges, le Gardien de la Foi, présentant pour seule apparence un visage de pierre, frère de sang de Gesu et protecteur de la Bibliothèque des Oubliés.
Il semble que le Rêve de l'Archange Michel s'effrite et que certains semblent vouloir préserver les trésors de la Cité pour qu'il ne tombent pas entre les mains des barbares occidentaux (vénitiens et génois). A donc été décidé de déménager la bibliothèque dans des forteresses sûres de la famille Obertus, en Transylvanie. Seulement alors que quatre chargements ont été effectués trois ont été attaqués, deux par des mercenaires écorcheurs, et le derniers par des templiers ! Il semble que la main des Usurpateurs de la Maison Tremere soient derrière ses actes ... Le gardien de la Foi demande donc à la coterie d'enquêter et de retrouver les livres volés. Les seuls à être au courant de la manoeuvre sont : Vykos (qui a fait parti du premier convoi), le Baron (qui fournit les hommes d'arme pour protéger les convois), Malachite (le patriarche des Nosferatu qui lui doit s'assurer que les routes sont sûres), et Belisarius (le préfet militaire du clan des Rois).
L'enquête commence ... Leandro va d'abord se présenter à Alexia Comnène (du clan des Rois), fille du légendaire Empereur Alexis, qu'elle vénère comme un Dieu. Anna, Elisabeth, et Antoinette vont pendant ce temps faire un tour dans le quartier latin dans l'espoir de trouver des informations sur les Tremere, mais n'ose pas s'approcher de la commanderie templière ...
De retour à leur havre ils s'entretiennent avec le Baron qui les assure de la loyauté sans faille des Nosferatu de St Ladre, tout comme de tous les membres de la Trinité, que ce soit Vykos, fidèle parmi les fidèles, qui représente le Gardien et les Oberti en dehors du monastère, ou Belisarius, qui lui a mis dans la confidence Natalia, la Légiste du clan des Erudits, puisque c'est elle qui délivre les autorisations nécessaires aux convois pour parcourir le territoire de l'Empire. Ils apprennent qu'il y a eu en fait cinq convois, le premier étant une sorte de test où Vykos a entrepris de convoyer des livres en secret et a révélé a posteriori sa manoeuvre. Le second, où il était également présent, n'a pas été attaqué. Les trois autres ont subi un tout autre sort ...
La coterie décide de se rendre chez les Nosferatu de St Ladre, à la léproserie. Ils sont accueillis par un chevalier de l'Ordre de St Lazare (ou St Ladre), Fra Raymond, infant de Malachite. Leur présence et leurs questions sont très malvenues ... Le chevalier cynique et aigri accuse les Tremere, et en particulier Abetorius, leur envoyé à Constantinople. Le Baron aurait dépêché ses meilleurs hommes pour protéger le dernier convoi, ce qui a obligé les voleurs à utiliser des moyens plus sérieux ...
Les caïnites se rendent ensuite à la Basilique Sénatoriale pour y rencontrer la Légiste Natalia. Elle se révèle être une personne juste, droite, de caractère égal et bienveillant. C'est bien elle qui fournit les autorisations pour les convois, mais elle n'était nullement au courant de la véritable nature du chargement du premier convoi ... Et toutes les attaques ont de toute façon eu lieu en dehors des frontières de l'Empire. La discussion manque de dégénérer quand Anna prend la Brujah de haut et l'invective vivement. La légiste garde son calme mais leur demande de quitter les lieux au plus vite ...
Lors de la journée suivante, les membres de la coterie rêvent de la Cité illuminée par une lumière céleste. L'archange Michel armé de son épée de justice plane au dessus de la ville pour la protéger ...
Leandro va enfin se présenter aux membres de son clan la nuit suivante. Il rencontre Dame Alexia Theusa, légende de son clan, infante de Byzar ... Elle perce facilement à jour son secret, le secret de son étreinte par Sémiramis à partir du sang d'un Cappadocien qui fut autrefois traqué par Negada, le chasseur de Démons et collectionneur d'âme, membre de la secte secrète appelée Tal' Mahe' Ra, la Main Noire ! Elle lui donne une fiole de son sang. La vitae de la Methuselah sera fatale à celui qui l'ingérera, en brisant le lien entre l'âme et le corps de la "victime", ce qui permettra à la Dame de l'emprisonner. Leandro devra la remettre à Semiramis pour venger son sire, et ainsi avoir l'espoir de pouvoir continuer sa non-vie.
Mephisto apprendra à Antoinette que Jonas a rencontré un Lasombra dont il ne connaît l'identité dans le quartier latin, la nuit précédente ...

Ah ben et le super plan pour piéger les voleurs? Il est pas dans le résumé?

Et bien tu n'as qu'à l'expliquer si tu veux qu'il y figure. De toute façon j'en parlerai dans le prochain résumé, quand il sera mis en oeuvre, ou pas ...

Non mais c'était pour qu'on voit à quel point ils sont stupides à Constantinople.