Scénario Huitième : "Exstasy of Ghost Rock "

Comme vous avez bonne mine !

South Fork Ranch - Texas - Mars 1880
Nous sommes presque sept mois après les terribles événements de Louisiane. L'état est sinistré et la ville n'est plus qu'un champ de ruines. Les Confédérés ont perdu une très grosse partie de leur flotte, mais les forces de l'Union n'ont pour l'instant pas souhaité prendre avantage de la situation.
Le Doc Brown est revenu au ranch avec les dépouilles de ses compagnons d'infortune (Annabelle et Bill, le corps de James ayant été enseveli par la coulée de boue ...) ainsi que leur ami Abigail et la petite Lana Jacquart, la plantation ayant été évacuée avant le désastre.
Ainsi on procédera aux funérailles d'Annabelle, en présence de son unique héritière, sa cousine avocate de Philadelphie, Jane Brandsford. C'est le Père Zach, le révérend de la petite communauté des employés du ranch (qui a souhaité qu'une chapelle soit construite sur les terres de Mlle Brandsford, avec son accord ...), qui officie lors de la cérémonie.
Suite à cela Miss Jane Brandsford, ayant fait accélérer les procédures pour toucher l'héritage de sa cousine (ainsi que celui de Bill dont sa cousine était aussi bénéficiaire), et fait à cette occasion une très généreuse donation aux bonnes oeuvres des Texas Rangers, viendra habiter de manière définitive au ranch pour gérer son tout nouveau patrimoine.  
Durant la période d'automne et d'hiver le Doc est enfermé dans son laboratoire, à l'écart des habitations, à trafiquer on ne sait quoi en faisant beaucoup de bruit et de fumée, parfois ...
Deux nouveaux employés, des plus notables, sont engagés pour renforcer les effectifs : Duke Perkins, un très jeune et talentueux prospecteur, qui passera tout l'hiver à planter des piquets pour agrandir la surfaces des pâtures protégées, et Erica Wright, au départ engagé comme commis de cuisine mais qui montrera son potentiel en faisant fuir une douzaine de bandits qui s'étaient introduits dans le ranch avec un fusil emprunté au Doc ... Elle s'occupe désormais de patrouiller les terres du ranch avec la tête d'un groupe de cowboys surarmés ...
Alors que vient le printemps le Doc décide enfin de monter une expédition pour aller chercher le magot de Bennet : plusieurs tonnes de Roche Fantôme cachées dans une ancienne galerie de mine quelques part dans l'Oklahoma.
selon la carte qu'il confie pour expertise au jeune Duke, la Roche Fantôme se trouverait au pied du Mont Wichita, dans la Confédération du Coyote. Les frontières changent en effet très régulièrement et le magot se retrouve aujourd'hui du mauvais côté de la ligne, à 4 ou 5 jours de voyage du ranch, au nord-est.
Le Doc charge donc son chariot avec quinze jours de provisions et emmène avec lui pour cette expédition Miss Bransford, le Père Zach (un peu contraint et forcé), Erica Wright (en tant que garde du corps de la patronne), et le jeune Duke.
Et notre équipée s'en va, hors route, vers le nord-est. Une première nuit passée dans les plaines herbeuses se passera sans heurts, sauf pour le père qui se sent épié et apercevra un coyote albinos sous la lune gibbeuse ...
Le lendemain notre équipée atteindra Wichita Falls, ville frontière entre l’État du Texas et la Confédération du Coyote. La frontière est contrôlée par les troupes confédérées et on "décourage fermement" à quiconque de la passer. Pourtant il semble que des prospecteurs à la solde de la Black River aient passé la frontière il y a deux jours ... Mais ils sont très puissants dans la région puisque la ligne ferrovière leur appartient ...
Après s'être mêlé à la faune locale dans les saloons, nos héros du Weird West découvriront que c'est un officier confédéré, le Lieutenant-colonel Carwright, faisant déjà dans le marché noir, la vente d'esclave, et bien d'autres activités illégales, qui vend les autorisations de passage.
Jane ira lui rendre visite, avec le champagne ! Elle négociera leur passage pour 200$, sans escorte, de nuit, lui faisant avaler qu'elle souhaite se rendre à Coffeyville.
L'équipée passera donc la frontière de nuit, avec le concours tarifé de l'armée ...
Durant leur première nuit qu'ils passent en territoire indien, le père Zach repère des éclaireurs indiens qui semblent communiquer à l'aide de cris d'animaux avec un autre groupe qui l'air d'être plus loin, dans les contreforts du Mont Wichita.
Le lendemain les éclaireurs suivent discrètement le convoi. Jane s'emploie à effacer les traces de leur chariot.
Le soir du même jour notre équipée s'arrête dans un lieu abrité (utilisé avant eux par les prospecteurs de la Black River) dans les collines sur la route encaissée qui mène aux contreforts du Mont Wichita. Leur prédécesseurs devaient être une trentaine d'hommes avec 3 chariots.
Le Doc installe des pièges explosifs à l'aide de TNT tout autour de leur camp. L'un des six éclaireurs qui les surveillait déclenche l'un des pièges en pleine nuit, et se voit coupé en deux au niveau des cuisses !... Un serpent à sonnette contrôlé par le shaman du groupe tente de semer le chaos dans notre équipée de héros mais est tué par Erica. Les indiens en profitent pour récupérer le corps de leur frère tombé et procèdent aux rites funéraires d'usage. Nos héros les laissent faire ...
Le jour suivant nos héros atteignent les contreforts du Mont Wichita avec les éclaireurs sur leurs talons (qui ont déclenché un autre piège explosif laissé par le Doc ...), et doivent faire face à deux éclaireurs des mercenaires de la Black river qui contrôlent le passage vers les anciennes mines.
Erica parvient à en toucher un, mais est blessé en retour. Le père élimine l'importun, tandis que que le Doc tue le deuxième ...
Erica, une fois soignée par le Doc, et Duke, prennent de la hauteur sur la position des deux snipers pour observer les mercenaires de la Black River, ils sont 7 plus leur chef, Black Sheep, dit "Villain", plus dix hommes de main et une autre dizaine de chicanos qui triment pour déblayer la mine (heureusement pour l'instant la mauvaise !).
Doc fabrique 5 bombes qui sont réparties entre tous les membres de l'équipe. Le Doc reste pour protéger le chariot, à l'arrière (des éclaireurs indiens trainent toujours dans le coin) tandis que les autres essayent d'approcher de la mine, à couvert, pour prendre les mercenaires par surprise. Seulement l'équipée a été repérée et signalée et tandis qu'ils passent par les collines le long du chemin, le groupe de dix hommes de mains se dirigent vers le chariot ! Duke entreprend une course effrénée pour retourner au chariot avec une bombe, tandis qu'Erica en place une à l'arrière du groupe pour les prendre en étau ! Le père Zach reste en hauteur pour les couvrir. Erica est repérée. Elle essuie un tir de l'arrière-garde. Mais elle parvient à s'échapper alors que les deux bombes explosent ! Les hommes de mains sont à terre ...
Erica et Jane sont à couvert dans une galerie proche de là où se trouve les hommes de la Black River, eux aussi à couvert avec les mexicains pour otages ...
Le Vilain envoie un mexicain bardé d'explosif pour les obliger à sortir de leur trou. Mais le pauvre ère est ciblé de balles par nos héros pour tenter de le mettre à terre mais le vilain le fait exploser ! Jane est blessée ...
Le Vilain leur lance alors un ultimatum. Il tuera un mexicain chaque minute tant qu'ils ne se seront pas rendu ... Il en tue déjà deux avant que Duke lui fasse miroiter la carte de la mine. Le jeune prospecteur se fait tirer dessus avant de se remettre à couvert sur son promontoire. Jane et le père Zach tentent d'approcher discrètement la mine où se cache le Vilain.
Villain sort alors avec ses gardes du corps et commence à faire tirer sur tout ce qui bouge ! Duke est touché et mord la poussière alors qu'il est parvenu à balayer le chapeau du Vilain. Erica est aussi blessée mais parvient à blesser leur ennemi ! Il est contraint à la fuite, à point nommé, puisque ses hommes se font pulvériser par une bombe lancé par père Zach et qu'il fera exploser en plein vol ! Le père et Jane s'en sorte sans trop de bobos ...
Le Vilain en a profité pour voler la carte de la mine sur le corps inconscient de Duke.
Jane négocie avec les sept mexicains encore en vie pour qu'ils travaillent pour elle, déjà contre de la nourriture, et un salaire, leur offrant même un emploi stable dans son ranch.
Une fois tous soignés par le Doc notre groupe s'emploie à faire charger tous les chariots avec les cinq tonnes de minerai de roche fantôme découvertes dans une galerie de mine condamnée (heureusement Duke avait mémorisé la carte !).
Le convoi retourne au Texas, toujours avec les indiens sur les talons (qui surveillent qu'ils quittent bien leur territoire avec cette roche maudite !), et choisissent cette fois de passer la frontière à travers champ, en évitant bien les patrouilles des troupes confédérées.
A l'approche du ranch, trois jours plus tard, une patrouille de Texas rangers procède à un contrôle de routine et demande les identités et autorisations au regard du chargement qu'ils transportent. Doc n'a pas ses titres de propriété et droits d'exploitation sur lui et Jane invite les rangers à les suivre sur leur terres pour vérifier tout cela ... Les rangers acceptent, étant plutôt condescendants envers cette sympathique et si généreuse jeune femme ...
Sur le chemin Jane s'emploie à créer des faux documents à produire aux autorités. Mais alors qu'ils arrivent tous au ranch les représentants de la Black River, Eldricht (que Doc connaît bien !), et Villain, en tête, sont déjà là ...
Les rangers vont donc vérifier les papiers et s'imposer en tant que témoin de la transaction entre la Black River et Miss Brandsford, qui doivent changer leur plan, présence des Texas Rangers oblige ... Mr "Eldricht" Bannard propose de verser une compensation, à la hauteur de la prime d'assurance (20%), pour l'intégralité de roche fantôme récupérée qui fait partie d'un chargement volé à la Black river (preuves et témoignages à l'appui ... tous aussi faux sûrement). Doc signe à regret, contre la somme de 200000 $ en or tout de même !
Les rangers accompagneront Mr Brown à Dallas pour qu'il dépose son pactole. Il verse la somme de 10000 $ à chacun des membres de l'expédition. Jane versera la somme aux bonnes oeuvres des Texas Rangers, en remerciement ... Erica verse la moitié à sa soeur handicapée, et le père Zach en fait don à sa paroisse, pour agrandir la chapelle !
Mais la Black River, bien que très largement renforcée dans l'affaire (en plus de l'affaiblissement récent du Bayou Vermillon) risque de ne pas oublier ce camouflet ...

Merci à tous joueurs pour cette héroïque aventure ! La campagne a repris à toute vapeur !

Heureusement que les Rangers étaient là. Ma cousine n'avait vraiment pas de bonnes fréquentations pour se retrouver avec de tels ennemis.