El Paso - Mai 1879
Quatre héros de l'Ouest sauvage en devenir se sont assemblés dans le saloon (qui fait aussi office de tripot et de bordel) d'El Paso. Tandis que la Demoiselle Annabelle fait un fabuleux tour de chant sur la scène, Big Horse s’empiffre de haricots et de poulet, James le Huckster joue au poker contre Mr Hawkins, le comptable de Bill (le Snake Charmer), et Lone Wolf le shaman indien dîne, essayant de se faire oublier.
Tous, à part James, sont là pour Bill, et sont bien décider à aller jusqu'au bout de leur vengeance. L'occasion se présente quand on présente la facture à Big Horse, qui prend mal de payer 12$ pour un tel repas ... Le saloon se vide en un éclair. Il colle son assiette dans la tronche du barman, et là c'est le chaos dans le saloon ... Big Horse étend le barman, Lone Wolf envoie l'employé, qui s'était saisi d'un tromblon, au tapis à coup de tomahawk, et le garde du corps du comptable, qui tentait d'abattre le Huckster alors qu'il fuyait avec ce qu'il avait gagné (en trichant c'est évident !), se fait dessouder par la baleine. Heureusement que Miss Annabelle a détourné l'attention du garde du corps, sinon James se faisait transformer en passoire ... Mais le comptable en veut vraiment au Huckster et le rate une première fois. Big Horse fait un magnifique saut suivi d'un écrasement sur la table sous laquelle se cache Hawkins. Ce dernier ne demande pas son reste.
Tout le monde tente ensuite de se carapater par derrière après avoir récupéré biffetons, menue monnaie, et breloques (dont une belle montre en or). Mais une voix se fait entendre, celle du marshal ... Il tire sur les fuyards pour leur indiquer que c'est par devant qu'ils doivent sortir, et en jetant leurs armes à terre. Comme ils voient que le marshal ne plaisante pas (il sait tirer le salaud...), ils font une sortie sur la rue.
Là juste le temps pour Big Horse de repérer le marshal, que Lone Wolf, qui l'a débusqué aussi, lui fait choir un éclair sur le crâne. James apparaît également dans son ombre, mais la grosse baleine a déjà ramassé son fusil et lui arrache le bras d'une balle ... le huckster n'a plus qu'à le pousser par dessus la rambarde ... Seulement le marshal a deux adjoints. L'un blesse très gravement Lone Wolf, qui serre les dents. Big Horse les abat tous les deux sans sommations. Annabelle a fait en sorte de ne pas être une cible pendant l'échange, et y est bien parvenue. Du coup ils en profitent pour faire les poches des macchabées et aller faire un tour au bureau du marshal. les gens de la ville se gardent bien de se mêler de leurs affaires et regardent le spectacle à bonne distance. Il fait nuit.
Là ils trouvent trois prisonniers : un poivrot, un mexicain (un contrebandier à la noix), et un irlandais (un mercenaire expert en explosif). Ils laissent repartir tout le monde et n'oublient pas de grappiller tout ce qu'ils peuvent en armes et en munitions.
Puis ils retournent au saloon pour cuisiner le comptable de Bill, quand Annabelle leur confirme son identité et son emploi. Hawkins, une fois sorti des bras de Morphée, négocie. Il est prêt à les mener tous les quatre à la villa de Bill et à organiser une rencontre si ils s'occupent de lui régler son compte. Et il demande un quart du magot de Bill en échange, et l'immunité ... Il leur raconte en effet que Bill va bientôt rencontrer le général Alvarez pour conclure un accord qui permettra au chef de la pègre d'avoir le soutien de l'armée méxicaine pour prendre le fort Bliss aux sudistes. Bill compte ensuite négocier avec le Nord et se tailler un état tout en permettant aux troupes de l'Union de prendre les confédérés à revers.
Même si ils ne lui font pas confiance, ils acceptent et se mettent en route vers le sud est.
Sur le chemin, ils rencontrent une troupes d'une douzaine de chinois en pyjamas noirs, venus régler leur compte à ces troublions en ville suite à dénonciation de la population au parrain du crime ... Le comptable les somme de les escorter ; ces quatre personnes veulent rencontrer Bill pour lui transmettre leurs références en vue d'une embauche.
Arrivés à la villa, ils découvrent une demeure d'inspiration greco-romaine entourée d'un jardin comptant de multiples arbres fruitiers et statues d'éphèbes de marbre blanc.
On les conduit dans la salle à manger et l'intendant Pu Yi Chang, les installe à la grande table. Vingt-quatre chinois font le pied de grue dans la pièce ...
Puis Bill apparaît. Botte et veste en peau de serpent. Colt en argent avec crosse en ivoire. Cheveux gris longs et filasses. Teint buriné. air supérieur. C'est lui ... Tandis que le boss va prendre sa collation, les quatre invités font devoir faire étalage de leurs références. Big Horse va commencer en disant qu'il a tué Black Mamba et la Mangouste (wakizashi à l'appui ... cf "Snake Bite"). Annabelle va défaire son ennemi (un pauvre chinois désigné pour l'affronter) sournoisement en lui tirant dessus avec son derringer. James va lui aussi affronter un chinois en pyjama mais manquer de mourir d'une crise cardiaque ... Les manitous sont parfois très cyniques ...
Lone Wolf va heureusement le soigner en concluant un pacte avec un esprit, ce qui va impressionner Bill et lui assurer d'être embauché.
James a raté son épreuve, mais parvient à voler les deux colt de Bill sans crier gare ... Au moment où son intendant lui rend son pistolet ils décident de passer à l'action.
Mais Bill a deviné leurs intentions et braque Lone Wolf, prêt à tirer. Big Horse, malgré deux chinois qui tentent de l'empêcher de tirer, cartonne Bill. Mais il encaisse. James lui vole à nouveau ses deux colt ! Bill dégaine son wakizashi mais Lone Wolf est plus rapide et lui enfonce sa lance dans la gorge, guidé par l'esprit du Loup. Le Snake charmer trépasse.
L'intendant négocie rapidement la survie des siens et passent un pacte avec les quatre héros : le trésor contre la vie sauve pour tous les membres de l'Ordre du Serpent, qui ne cherchera pas à leur nuire à l'avenir, et inversement.
Hawkins ouvre le coffre et on procède au partage des 500000 dollars en or du Snake Charmer !
Tout le monde quitte ensuite la villa aux premières lueurs de l'aube ...
_________________
Comment ça je suis un méchant MJ ? Bien sûr ! J'en suis fier même ! Et en plus vous me payez pour cela !